德保罗在本届世界杯上最容易被忽略的能力，是他出球前的那一下横向观察。阿根廷决赛加时0:1负于西班牙，罗德里捧走金球奖，梅西以8球位列射手榜第二，这些结果都盖不住一个细节：德保罗在中场拿球后并不急着向前，他先用横向转移把对手的四中场拉扯开，再决定这一脚球该给谁。西班牙整届只丢一球，防线站位极其紧凑，德保罗面对这种对手时横向调度的次数明显增加，这既是他个人的习惯，也是阿根廷在僵局里寻找缝隙的主要方式。
一、横向转移的落点选择
德保罗的横向球很少直接扫到边线。他更愿意把球送到对方两名中场之间的空当，落点大约在边后卫与中前卫的接合部。这个位置接球的人背身压力小，转身空间大，一旦接稳就能立刻形成二打一。西班牙决赛里的四中场保持得很紧，德保罗因此把落点压得更靠后，宁肯让接球人回撤两步，也要把对方的横向距离拉开。
这种选择和他早年在俱乐部踢边前卫的经历有关。边路出身的球员习惯先看边线再看中路，德保罗却反过来，他先确认中卫有没有跟出来，再决定横传的力度。力度偏小，接球人要多等半拍，对方就有时间横移补位。力度偏大，球速过快，接球人第一下触球容易被逼到边线。他通常选择前一种，用慢半拍的球引诱对手先动。
一旦对手的中场跟着球横移，德保罗的下一脚就转向反方向。这不是提前设计好的套路，而是他看到对方重心偏移后的即时反应。阿根廷在小组赛阶段就靠这种左右拉扯制造过几次空档，只是当时对手的回追速度不够，效果没有决赛那么明显。
二、对手跟防时的应对
西班牙的中场不会轻易被横向球带偏。他们采用区域站位，球到一侧时只有最近的一个人上抢，其余人保持纵向距离。德保罗面对这种防守时，横向转移的收益下降，因为球到了另一侧，对方整条线只需要平移，不需要有人离开位置。他因此把节奏放慢，用连续的短横传消耗对手的耐心。
真正让西班牙难受的是德保罗在横传之后的前插。他把球交出去并不站在原地，而是沿着传球路线向前跑，接球人如果再回做，他就能在对方中场身后接球。这个二过一需要接球人提前知道他会跑，阿根廷的锋线球员在决赛里做过几次，B体育平台成功率不高，但每一次都迫使西班牙的中卫向外多看了一眼。
当对手派专人盯防德保罗时，他的横向球反而更危险。盯防者一旦贴身，德保罗就不再追求传球精度，而是用身体挡住对方视线，把球从另一侧推出去。接球人面对的是一片没有贴身干扰的区域，这时候横向转移就变成了摆脱，而不是调度。
三、横向与纵向的衔接
德保罗从来不是只会横传的中场。他的横向球之所以有效，是因为对手始终忌惮他突然向前直塞。阿根廷在三四名之外的淘汰赛里，德保罗有过几次从横向接球直接转纵向的动作，接球时身体已经侧向，第一脚触球就把球推向前方。防守者不敢完全跟着球横移，就是因为这一下随时可能变成直插。
西班牙的应对是让后腰始终站在德保罗与中卫之间的线路上。这条线路被封住之后，德保罗的纵向选择变少，横向转移的比重自然上升。他在决赛里的传球方向因此偏向两侧，而不是向前。这不是他改变了踢法，而是对手把向前的那扇门先关上了，他只能先用横向把门重新撬开。
横向和纵向的切换速度，决定了德保罗这类中场在高强度比赛里的上限。切换快，对手的防线就始终处在移动中，容易出现人与人之间的缝隙。切换慢，横向球就只是安全球，既不能制造机会，也不能改变节奏。德保罗在决赛里多数时候选择了快，代价是几次传球被预判拦截。
四、被限制后的调整空间
当西班牙把德保罗的活动区域压缩到中圈附近时，他的横向转移距离变短，球更多在中路小范围倒脚。这种球对防线的牵扯有限，因为对方中卫不需要跟着移动。德保罗因此开始向边路靠，用更宽的站位为自己争取横向出球的角度。他离开中路之后，阿根廷的中路渗透反而少了一个接应点。
这类调整的代价在于，德保罗一旦拉到边路，他离球门更远，纵向直塞的威胁也随之下降。对手愿意放他到场边拿球，因为那里的横传很难直接打到防线身后。他在决赛后半段确实多次出现在右侧，接球后再向中路回做，形成不了射门，只能重新组织。
要破解这种局面，德保罗需要身边有人替他完成中路的接应。如果有一名中场愿意回撤到中卫身前接球，德保罗就能把自己的位置提前十米，横向球也就能在更靠近禁区的地方完成。阿根廷在决赛里没有稳定做到这一点，所以他们的大部分横向调度都发生在距离球门较远的位置。
横向转移本身不制造进球，它制造的是防守者之间的犹豫。德保罗的价值在于，他能让对手在每一次横移时都担心身后，这种担心会累积成站位的松动。西班牙的防线整届只丢一球，说明他们很少被这种松动击穿，但德保罗依然在决赛里反复尝试，因为这是他这类中场在僵局中唯一能持续输出的东西。
对阿根廷来说，德保罗的横向调度能不能继续奏效，取决于锋线有没有人愿意在他横传之后立刻前插。如果前插的时机总是慢半拍，球就会一直在中场横向滚动，既消耗时间也消耗耐心。下一届赛事里，他身边的接应点若发生变化，这套打法的节奏也会跟着变。
